모두가 자신의 무가치함과 싸우더라도 / Even If Everyone Fights Their Own Worthlessness
창세기 37:18-36 / Genesis 37:18-36
비극은 계속된다. 밧단아람에서 돌아와서 에서와의 화해는 이루어냈었지만 야곱가족사의 비극은 끝나지 않았다. 이번에도 비극의 원인은 야곱의 자기중심적인 사고방식과 편애와 무신경함과 무책임성에서 유래된다. 열두 아들 중에 라헬에게서 태어난 요셉에게 가장 정이 가는 것은 어쩔 수 없다고 하더라도 그 애정을 너무 무책임하고 자기중심적으로 표현한 것이 문제였다. 왜 화려한 채색옷을 입혔을까? 그 옷 때문에 형들의 시기와 미움을 받게 될 것을 생각하지 않았다면 야곱은 너무 무신경한 것이다. 그리고 다른 아들들에게 너무 무책임했던 것이다. 요셉을 포함한 모든 자녀들에게 좋지 않은 일이었다. 본인은 만족하고 흐뭇했을지 모르겠지만 말이다. 형들을 전부 목축에 내보내고 요셉만 품에 끼고 있었던 것도 그렇다. 의복뿐만 아니라 모든 면에서 차별을 한 것이다. 그랬으면서 요셉을 형들에게 전령으로 보낸 것도 무신경한 처사였다. 나머지 아들들의 박탈감과 분노를 전혀 헤아리지 못했다.
형들의 시기심과 분노를 자극한 결정적 사건은 요셉의 꿈이었다. 야곱의 편애보다 요셉의 두 번에 걸친 꿈 이야기가 결정적으로 형들의 분노에 기폭제 역할을 했다. “꿈꾸는 녀석이 온다”, “그 녀석의 꿈이 어떻게 되나 보자” 이것이 요셉을 죽이기로 한 형들의 감정적 이유였다. 요셉에게 꿈을 주신 분은 하나님이실 것이다. 하지만 그것을 공개하고 표현하는 방식에서 요셉은 지혜롭지 못했다. 모두가 알다시피 요셉은 매우 지혜로운 사람었다. 그런 사람이 지혜롭지 않게 행동한 것은 순진함 때문일까, 교만 때문일까, 아니면 하나님이 그렇게 하게 하신 것일까?
가해자의 악행을 제쳐두고 피해자에게 이런 식으로 피해의 원인과 책임을 묻는 것은 부적절한 처사가 될 테니까 가해자들의 행위에 대해서도 따져봐야 할 것이다. 아무리 아버지의 편애가 있었고, 동생의 건방지고 꼴사나운 처신이 있었다고 하더라도, 동생을 죽이려고 했고, 인신매매로 팔아넘긴 것은 용납하기 어려운 죄다. 게다가 동생의 옷에 짐승의 피를 묻히고 동생이 죽었다고 거짓으로 아버지를 속여 죽음보다 더 처절한 고통에 빠트린 것은 정말 패륜적인 죄다.
사건에 관여된 세 부류의 인간들이 다 잘못이 있고 죄가 있다. 그러므로 나쁜 결과로 귀결되는 것은 당연하다고 하겠다. 그러나 우리가 아는 대로 결국은 좋은 결말이 되었다. 그렇다면 사람들의 나쁜 원인제공을 넘어서는 하나님의 간섭이 있었다고 봐야 마땅하다. 인간들의 죄와 허물과 약점을 각기 다른 색깔의 물감처럼 버무려서 하나님은 어떤 그림을 그리고 계셨던 것일까? 모두 자신의 무가치함과 싸우느라고 헛발질하고 있을 때 하나님은 어떤 가치와 의미를 만들어나가고 있었을까?
분명하게 드러나는 하나님의 의도는 이스라엘을 애굽으로 이주시키는 것이다. 이것은 이미 아브라함과 맺으신 언약에 포함되어 있다. 왜 애굽으로 보내셨을까? 물론 기근 때에 대비해서 보호하시려는 의도가 분명하다, 그러나 따져보면, 그때의 기근으로 가나안의 모든 사람들이 다 죽은 것은 아니지 않은가? 430년 이후에 애굽에서 가나안으로 돌아왔을 때 그곳에는 여리고 성과 같은 거대한 성곽도시가 있었다. 골리앗과 같은 거인족들이 있었다. 기드온 시대에도 한 번의 전투에 십사 만 오천 명을 투입할 정도로 막강한 세력을 형성한 미디안과 같은 나라들이 있었다. 야곱이 가나안에 머물러 있었다면 기근에 고생은 했었겠지만 야곱 역시도 그런 부족국가를 이룰 수 있지 않았을까? 그렇다면 첫 번째 이유 외에 또 다른 이유들도 있었다고 보여진다.
하나님은 구별된 민족을 이루시길 원하셨던 것 같다. 가나안과 동화되지 않은, 그러면서도 애굽과도 같지 않은, 하나님 백성으로서의 독자적 정체성을 지닌 민족을 말이다. 애굽의 고센땅은 그런 의미에서 최적의 장소였다고 생각된다. 짧은 기간 안에 한 부족에서 한 나라로 번성하기에 합당한 지리적 조건도 갖추었으면서 민족적 동일성과 정체성도 지켜나갈 수 있었으며 나중에 가나안으로 복귀시키기에도 적합한 지역이 바로 고센이었을 것이라고 생각된다. 그리고 한 민족으로 성장한 이스라엘을 가나안으로 이동시키면서 당대 최강국이었던 애굽뿐만 아니라 고대 근동 전체가 거대한 민족 이동을 통해 하나님을 보게 만드는 의도가 있었을 것이다. 또한 출애굽이라는 상징적인 사건을 통해서 하나님의 구원이라는 신학적 개념에 역사성과 실체성을 부여하여 모든 민족을 구원으로 초대하는 예표로 사용하려는 의도도 분명 있었으리라 믿어진다.
그러나 그런 지리적 역사적 신학적 맥락 외에 이 사건에 포함된 중요한 하나님의 의도가 한 가지 더 있다고 생각되는데, 그것은 야곱을 다루시는 하나님의 손길이다. 우리가 아는대로 야곱은 평생 동안 하나님의 계획이 이루어지길 믿고 기다리기보다는 자기 힘으로 쟁취하고자 했다. 그 세월이 그의 고백대로 “130년, 험악한 세월”이었다. 이번에는 하나님이 야곱의 손과 발을 다 묶어 버리신다. 아무것도 못하게. 이미 죽어 버린 자식을 위해서 야곱이 할 수 있는 일이 무엇이었을까? 그야말로 할 수 있는 일이 아무것도 없었다. 가슴 치며 애도하고 통곡하는 일 외에는. 만약에 요셉이 살아 있고 미디안 상인들에게 팔린 것을 야곱이 알았다면 어떻게 했을까? 전 재산을 팔아서라도 다시 되돌렸을 것이다. 만약에 요셉이 보디발의 집에서 종노릇을 하고 있는 것을 알았다면 어떻게 해서라도 다시 데리고 왔을 것이다. 만약에 요셉이 감옥에 갇힌 것을 알았다면 무슨 짓을 해서라도 빼내어 왔을 것이다. 그렇게 야곱이 최선을 다해서 요셉을 살려 내고 다시 데려왔다면 요셉이 30살이 되어서 야곱과 함께 기근을 당했을 때쯤 무엇이 되어 있을까? 형제들과 더불어 갈등하면서 자신의 무가치함과 싸우고 있을 뿐 달리 무엇을 할 수 있었을까? 그러나 야곱이 손발이 묶이고 아무것도 못하고 있으니까 하나님은 불과 13년 만에 아버지의 채색옷을 입었던 소년에게 애굽의 총리복을 입혔다. 야곱이 어떤 방식으로든 요셉의 인생에 끼어들었다면 하나님 계획의 모든 장면마다 방해만 되었을 것이다. 하나님이 사람의 인생에 어떤 계획을 가지고 일하실 때, 사람은 그냥 아무것도 안 하고 가만히 있는 것이 최선일 수 있다. 야곱의 인생 말년은 이 교훈을 뼈아프게 배우는 시기였던 셈이다.
구약성경은 이 교훈을, “너희는 가만히 있어 내가 하나님 됨을 알지어다”(시편 46:10절)라고 압축하고 있고, 신약성경은, “하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”(로마서 8:28절)고 정리한다. 예수 그리스도 안에서 우리 모두는 “하나님을 사랑하는 자요 또 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들”이다. 세상사람들 모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다고 하더라도 우리는 더 이상 그럴 필요가 없다. 내가 아무 것도 할 수 없는 동안에도 하나님은 계획이 있고, 하나님의 일을 하고 계시니까. 가만히 있는 것이 아무 것도 안 하는 방관이 아니라 하나님이 일하시도록 자리를 내어드리는 적극적인 순종이니까. 하나님을 바라보는 일(Waiting for God)은 시간 낭비도 아니고 무가치한 일도 아니니까.
Even If Everyone Fights Their Own Worthlessness (Genesis 37:18-36)
The tragedy of Jacob’s family history continues. Although a reconciliation with Esau had been achieved after returning from Paddan-Aram, the tragedy of the family history did not end. This time, too, the cause of the tragedy originated from Jacob’s self-centered way of thinking, favoritism, mindlessness, and irresponsibility. Even if it was inevitable that he felt the most affection for Joseph, born of Rachel among the twelve sons, the problem was that he expressed that affection too irresponsibly and self-centeredly. Why did he dress him in an ornate robe? If he did not think that he would be envied and hated by his brothers because of that robe, Jacob was being too mindless. Furthermore, he was being too irresponsible toward his other sons. It was a bad thing for all the children, including Joseph—though he himself might have been satisfied and pleased.
It was the same regarding the fact that he sent all the brothers out for shepherding and kept only Joseph by his side. He discriminated in all aspects, not just in clothing. Even so, sending Joseph as a messenger to his brothers was a mindless act. He failed to completely fathom the sense of deprivation and anger felt by the rest of his sons.
The decisive event that provoked the brothers’ jealousy and anger was Joseph’s dreams. Rather than Jacob’s favoritism, the story of Joseph’s two dreams played a decisive role as a trigger for the brothers’ anger. “Here comes that dreamer!” “Let’s see what comes of his dreams.” This was the emotional reason for the brothers’ decision to kill Joseph. It must have been God who gave the dreams to Joseph. However, Joseph was not wise in the way he disclosed and expressed them. Did Joseph, a very wise person, act unwisely because of naivety, pride, or because God made him do so?
Since it would be an inappropriate act to set aside the perpetrator’s evil deeds and question the victim for the cause and responsibility of the harm in this manner, we must also examine the actions of the perpetrators. No matter how much there was father’s favoritism and the younger brother’s arrogant and unsightly conduct, attempting to kill a brother and selling him into human trafficking is an inexcusable sin. Moreover, dipping the brother’s robe in the blood of an animal and deceiving the father with a lie, plunging him into a pain more cruel than death, is a truly depraved sin.
All three groups of humans involved in the incident are at fault and have sinned. Therefore, it is natural that it leads to a bad outcome. However, as we know, even if the immediate results appear bad, the ultimate conclusion is good. If so, it is only right to see that there was God’s intervention that transcends the bad causes provided by humans. What kind of picture was God drawing by mixing the sins, flaws, and weaknesses of humans like paints of different colors?
The clearly revealed intention of God is to migrate Israel to Egypt. This was already included in the covenant made with Abraham. Why did He send them to Egypt? Of course, there was an intention to protect them in preparation for the famine, but does that mean everyone in Canaan died because of the famine at that time? When they returned to Canaan from Egypt 430 years later, there were giant fortified cities like Jericho. There were giant tribes like Goliath. Even in the era of Gideon, there were nations like Midian that formed a formidable force, deploying 145,000 men in a single battle. If Jacob had stayed in Canaan, he would have suffered from the famine, but couldn’t Jacob also have formed such a tribal state? If so, it seems there was another reason besides the first one.
God seems to have desired to establish a set-apart nation. A nation that is not assimilated with Canaan, yet not like Egypt, possessing a unique identity as God’s people. I think the land of Goshen in Egypt was the optimal place in that sense. I believe Goshen was the area suitable for thriving from a tribe to a nation within a short period, while maintaining national homogeneity and identity, and also suitable for returning to Canaan later.
However, beyond such geographical and historical contexts, I think there is one more important intention of God included in this incident, which is God’s hand in dealing with Jacob. As we know, throughout his life, Jacob sought to seize things by his own strength rather than believing and waiting for God’s plan to be fulfilled. Those years were, as he confessed, “130 years, my years have been few and difficult.” This time, God binds Jacob’s hands and feet. So that he can do nothing. What could Jacob have done for a child who was already dead? Truly, there was nothing he could do. Except for beating his breast, mourning, and wailing. If Joseph were alive and Jacob had known he was sold to Midianite merchants, what would he have done? He would have sold his entire fortune to bring him back. If he had known Joseph was serving as a steward in Potiphar’s house, he would have brought him back somehow. If he had known Joseph was imprisoned, he would have gotten him out by any means necessary. If Jacob had done his best to save Joseph and bring him back like that, what would Joseph have become by the time he was 30 and faced the famine with Jacob? He would have only been struggling with his own worthlessness while in conflict with his brothers; what else could he have done? But because Jacob’s hands and feet were tied and he was doing nothing, God made 17-year-old boy Joseph the Prime Minister of Egypt at age 30 in just 13 years. If Jacob had interfered in Joseph’s life in any way, he would have only been an obstacle in every scene of God’s plan. When God interferes in a person’s life with a certain plan, it might be best for the person to just do nothing and stay still. The latter years of Jacob’s life were a time of painfully learning this lesson.
The Old Testament compresses this lesson as, “He says, ‘Be still, and know that I am God’” (Psalm 46:10), and the New Testament organizes it as, “And we know that in all things God works for the good of those who love him, who have been called according to his purpose” (Romans 8:28). In Jesus Christ, we are all “those who love God and those who have been called according to His purpose.” Even if everyone is fighting their own worthlessness, we no longer need to do so. Because even while I can do nothing, God is doing God’s work. Because waiting for God is neither a waste of time nor a worthless thing.